Sanitas
Revista arbitrada de ciencias de la salud
Vol. 4(Especial), 144-151, 2025
https://doi.org/10.62574/q6px6s41
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Nivel de conocimiento sobre virus del papiloma humano asociado al cáncer
orofaríngeo en estudiantes de odontología
Knowledge level about human papillomavirus associated with oropharyngeal
cancer in dentistry students
Alisson Michelle Escobar-Urcuango
oa.alissonmeu48@uniandes.edu.ec
Universidad Regional Autónoma de los Andes, Ambato, Tungurahua, Ecuador
https://orcid.org/0009-0005-7520-0191
Ariel José Romero-Fernández
dir.investigacion@uniandes.edu.ec
Universidad Regional Autónoma de los Andes, Ambato, Tungurahua, Ecuador
https://orcid.org/0000-0002-1464-2587
Nancy Verano-Gómez
ua.nancyverano@uniandes.edu.ec
Universidad Regional Autónoma de los Andes, Ambato, Tungurahua, Ecuador
https://orcid.org/0000-0003-4549-2320
RESUMEN
Objetivo: Determinar el nivel de conocimiento sobre el virus del papiloma humano asociado al cáncer
orofaríngeo en estudiantes de noveno y décimo semestre de odontología. Método: Investigación mixta,
descriptiva y aplicada. Se aplicó un cuestionario de 20 preguntas a 84 estudiantes de la Universidad Regional
Autónoma de Los Andes durante el período octubre 2020-marzo 2021. Resultados: El nivel de conocimiento
promedio fue del 38,94%, considerado regular. Solo el 5% identificó correctamente la anatomía orofaríngea,
43% reconoció que no todos los genotipos de VPH son oncogénicos, y 82% asoció el VPH-16 con el cáncer
orofaríngeo. El 80% considera muy importante conocer sobre este tema. Conclusiones: Los estudiantes
presentan conocimiento limitado sobre la relación entre VPH y cáncer orofaríngeo, evidenciando la necesidad
de reforzar estos contenidos en el currículo académico.
Descriptores: virus del papiloma humano; cáncer orofaríngeo; estudiantes de odontología. (DeCS).
ABSTRACT
Objective: To determine the knowledge level about human papillomavirus associated with oropharyngeal cancer
in ninth and tenth semester dentistry students. Method: Mixed, descriptive and applied research. A 20-question
questionnaire was applied to 84 students from Universidad Regional Autónoma de Los Andes during October
2020-March 2021 period. Results: The average knowledge level was 38.94%, considered regular. Only 5%
correctly identified oropharyngeal anatomy, 43% recognized that not all HPV genotypes are oncogenic, and 82%
associated HPV-16 with oropharyngeal cancer. 80% consider it very important to know about this topic.
Conclusions: Students present limited knowledge about the relationship between HPV and oropharyngeal
cancer, evidencing the need to reinforce these contents in the academic curriculum.
Descriptors: human papillomavirus; oropharyngeal cancer; dentistry students. (DeCS)
Recibido: 26/08/2025. Revisado: 15/09/2025. Aprobado: 22/09/2025. Publicado: 27/09/2025.
Original breve
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Nivel de conocimientos de estudiantes sobre Radix Entomolaris en segundos molares inferiores
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INTRODUCCIÓN
El virus del papiloma humano (VPH) constituye un pequeño virus de ADN
descubierto en 1950, que afecta inicialmente la capa cutánea y mucosa,
estableciéndose posteriormente como el principal agente etiológico infeccioso
relacionado con el cáncer de cabeza y cuello (1). En la actualidad, el cáncer
orofaríngeo representa una problemática sanitaria mundial, afectando
aproximadamente a 100.000 personas anualmente y ocupando el sexto lugar en
incidencia de cánceres a nivel global (2).
La relación entre el VPH y el cáncer orofaríngeo ha cobrado relevancia significativa
en las últimas décadas. Mientras que tradicionalmente estos cánceres se asociaban
al consumo de tabaco y alcohol, la evidencia científica actual demuestra que el VPH,
particularmente el subtipo 16, representa un factor etiológico independiente en el
desarrollo de carcinomas orofaríngeos (3). Esta transformación epidemiológica ha
modificado el perfil de los pacientes afectados, observándose una mayor incidencia
en hombres jóvenes, menores de 60 años, con escasa relación con factores de
riesgo tradicionales (4).
El cáncer orofaríngeo comprende las neoplasias que se originan en la base de la
lengua, amígdalas, paladar blando y pared posterior de la faringe.
Aproximadamente el 80% de la carcinogénesis inducida por VPH tiene predilección
por la orofaringe, especialmente en las amígdalas (53,9%) y el tercio posterior de la
lengua (47,8%) (5). Esta localización anatómica específica facilita la infección viral
y su posterior transformación maligna.
La transmisión del VPH orofaríngeo ocurre principalmente por vía sexual,
estableciendo al cáncer orofaríngeo asociado al VPH como una enfermedad de
transmisión sexual equiparable al cáncer cervicouterino (6). Los factores de riesgo
incluyen el número de parejas sexuales, prácticas sexuales orales y actividad sexual
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temprana, diferenciándose claramente de los cánceres orofaríngeos no
relacionados con VPH (7).
Los odontólogos mantienen contacto directo y frecuente con la cavidad oral de los
pacientes, posicionándolos como profesionales de primera línea para la detección
temprana de lesiones precancerosas y cánceres orofaríngeos (8). Sin embargo, la
formación académica en este ámbito presenta deficiencias significativas, limitando
su capacidad diagnóstica y preventiva.
Por tanto, resulta fundamental evaluar el nivel de conocimiento que poseen los
futuros odontólogos sobre esta temática, considerando que su adecuada
preparación académica impacta directamente en la capacidad de diagnóstico
precoz y manejo clínico de estas patologías.
MÉTODO
Se realizó una investigación mixta con elementos cualitativos y cuantitativos, de tipo
descriptivo y aplicado. La población estuvo constituida por la totalidad de
estudiantes de noveno y décimo semestre de la carrera de odontología de la
Universidad Regional Autónoma de Los Andes durante el período académico
octubre 2020-marzo 2021.
La muestra incluyó 84 estudiantes que cumplieron los criterios de selección. Los
criterios de inclusión fueron: estudiantes matriculados en noveno y décimo semestre
que aceptaron participar voluntariamente en el estudio. Los criterios de exclusión
contemplaron: estudiantes que no aceptaron participar, aquellos cursando prácticas
pre-profesionales en semestres inferiores al correspondiente, y estudiantes con
matrícula irregular.
La técnica de recolección de datos fue la encuesta, utilizando como instrumento un
cuestionario estructurado de 20 preguntas de opción múltiple. El cuestionario evaluó
conocimientos sobre anatomía orofaríngea, características del VPH, factores de
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riesgo, manifestaciones clínicas, métodos diagnósticos, tratamiento y prevención
del cáncer orofaríngeo asociado al VPH (9).
La aplicación del instrumento se realizó mediante plataforma virtual debido a las
restricciones sanitarias vigentes. Los datos fueron procesados utilizando estadística
descriptiva, calculando frecuencias, porcentajes y media aritmética para determinar
el nivel de conocimiento. La clasificación del nivel de conocimiento se estableció
como: excelente (≥80%), bueno (60-79%), regular (40-59%) y deficiente (<40%)
(10).
RESULTADOS
La evaluación del conocimiento reveló que únicamente el 5% de los estudiantes
identificó correctamente la anatomía orofaríngea, mientras que el 45% mencionó el
tercio posterior de la lengua como único componente. Respecto a la oncogenicidad
de los genotipos de VPH, el 43% respondió acertadamente que no todos los
genotipos son oncogénicos (11).
En relación con las áreas de afectación del VPH, solo el 4% identificó correctamente
la mucosa de la piel, mientras que el 38% mencionó la mucosa adherida. Sin
embargo, el 82% de los participantes reconoció la asociación entre VPH-16 y el
cáncer orofaríngeo. Concerniente a la vacunación, el 63% comprendió que la
vacuna contra VPH no es exclusiva para mujeres (12).
El 94% de los estudiantes reconoció al VPH como factor de riesgo para el cáncer
oral u orofaríngeo. No obstante, solo el 25% identificó el consumo de alcohol y
tabaco como factores de mayor trascendencia, mientras que el 69% consideró
incorrectamente los hábitos sexuales como factor principal. El 88% reconoció
correctamente que los hábitos sexuales constituyen el principal factor de riesgo
específico para el cáncer orofaríngeo asociado al VPH.
En cuanto a la práctica clínica, únicamente el 21% de los estudiantes realiza
siempre exámenes de diagnóstico para detectar lesiones precancerosas, mientras
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que el 56% lo hace frecuentemente y el 23% nunca lo realiza. El 98% considera
importante realizar exploración clínica completa para la detección de carcinomas
orofaríngeos (13).
Sobre las características clínicas, solo el 38% identificó correctamente que el cáncer
orofaríngeo asociado al VPH presenta mayor afectación ganglionar con menor
tamaño tumoral. El 10% reconoció acertadamente que estos cánceres no presentan
signos de invasión local típicos. Únicamente el 13% identificó la amígdala y base de
lengua como sitios de afectación preferencial (14).
Respecto al perfil epidemiológico, el 39% reconoció que los hombres presentan
mayor riesgo, y el 67% identificó que los pacientes menores de 60 años tienen
mayor prevalencia. En cuanto a las características histológicas, solo el 15%
identificó la morfología no queratinizante como característica común (15).
La evaluación del conocimiento sobre tratamiento mostró que el 30% considera la
radioterapia como tratamiento óptimo, el 45% la quimioterapia y el 25% la cirugía.
Solo el 7% reconoció que estos cánceres presentan mejor respuesta al tratamiento
y mayor tiempo de supervivencia.
El análisis de la percepción sobre formación académica reveló que el 8% considera
su preparación muy buena, el 37% buena, el 45% regular y el 10% mala. Sin
embargo, el 80% considera muy importante adquirir conocimientos sobre cáncer
orofaríngeo y el 18% lo considera importante (16).
El nivel de conocimiento promedio obtenido fue del 38,94%, clasificándose como
regular según los parámetros establecidos.
DISCUSIÓN
Los resultados obtenidos evidencian un nivel de conocimiento regular (38,94%)
sobre el VPH asociado al cáncer orofaríngeo entre los estudiantes evaluados. Estos
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hallazgos concuerdan con investigaciones previas que reportan conocimiento
limitado en estudiantes de ciencias de la salud sobre esta temática.
Rajiah et al. evaluaron el conocimiento de estudiantes de odontología sobre factores
de riesgo y métodos de prevención del cáncer relacionado al VPH, evidenciando un
nivel de conocimiento moderado, similar a los resultados del presente estudio. La
deficiencia en el reconocimiento anatómico de la orofaringe (5% de respuestas
correctas) representa una limitación significativa para el diagnóstico clínico
temprano.
Las investigaciones realizadas en Estados Unidos con estudiantes de medicina
mostraron que menos del 25% identificó al VPH como factor de riesgo potencial
para cáncer de cabeza y cuello. En estudiantes de odontología, el conocimiento
sobre VPH y su relación con cáncer de cabeza y cuello resultó considerablemente
bajo, coincidiendo con los resultados del presente estudio.
Contrariamente, Ortunio et al. reportaron un conocimiento excelente (95,9%) sobre
el virus y su relación con el cáncer en estudiantes universitarios, resultado que
difiere significativamente de los obtenidos. Esta disparidad podría explicarse por
diferencias en los programas académicos y la inclusión específica de contenidos
sobre VPH en el currículo.
La identificación correcta del VPH-16 como agente causal (82% de respuestas
correctas) constituye un aspecto positivo, considerando que este genotipo
representa el principal factor etiológico en el cáncer orofaríngeo. Sin embargo, la
confusión respecto a los factores de riesgo tradicionales versus los específicos del
VPH evidencia la necesidad de clarificar estos conceptos en la formación
académica.
La percepción de importancia del tema (98% considera importante o muy
importante) contrasta con el nivel de conocimiento regular obtenido, sugiriendo una
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disposición positiva hacia el aprendizaje que debería aprovecharse para mejorar la
formación académica.
Poelman et al. enfatizaron el papel fundamental del odontólogo en la prevención del
cáncer oral relacionado con VPH, recomendando la inclusión de esta temática en
los programas de estudio odontológico. Esta recomendación se alinea con los
resultados obtenidos, que evidencian la necesidad de fortalecer la formación
académica en este ámbito.
CONCLUSIONES
El nivel de conocimiento sobre VPH asociado al cáncer orofaríngeo en estudiantes
de odontología de la Universidad Regional Autónoma de Los Andes es regular
(38,94%), evidenciando deficiencias significativas en aspectos fundamentales como
anatomía orofaríngea, factores de riesgo específicos y características clínicas
diferenciales.
Los resultados revelan la necesidad imperativa de reforzar los conocimientos sobre
la infección por VPH y su asociación con el cáncer orofaríngeo en el currículo
académico. La formación académica actual resulta insuficiente para preparar
adecuadamente a los futuros odontólogos en la detección temprana y manejo de
estas patologías.
Se recomienda la implementación de programas educativos específicos que
aborden la prevención, diagnóstico y tratamiento del cáncer orofaríngeo asociado al
VPH, considerando el papel fundamental del odontólogo como profesional de
primera línea en la detección de lesiones precancerosas y cánceres orales.
La inclusión sistemática de contenidos sobre VPH y cáncer orofaríngeo en el plan
de estudios odontológico constituye una necesidad urgente para mejorar la
capacidad diagnóstica y preventiva de los futuros profesionales, contribuyendo así
a la reducción de la morbimortalidad asociada a estas neoplasias.
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FINANCIAMIENTO
No monetario
CONFLICTO DE INTERÉS
No existe conflicto de interés con personas o instituciones ligadas a la investigación.
AGRADECIMIENTOS
A la dirección de investigación de UNIANDES.
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