Sanitas
Revista arbitrada de ciencias de la salud
Vol. 4(Especial), 74-81, 2025
https://doi.org/10.62574/hd6yre68
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Métodos de desinfección y reutilización del respirador N95 durante la
pandemia SARS-CoV-2: revisión sistemática
Disinfection and reuse methods for N95 respirators during the SARS-CoV-2
pandemic: systematic review
Karla Valeria Bautista-Jiménez
oa.karlavbj31@uniandes.edu.ec
Universidad Regional Autónoma de los Andes, Ambato, Tungurahua, Ecuador
https://orcid.org/0000-0001-7651-4647
Ariel José Romero-Fernández
dir.investigacion@uniandes.edu.ec
Universidad Regional Autónoma de los Andes, Ambato, Tungurahua, Ecuador
https://orcid.org/0000-0002-1464-2587
Verónica Alejandra Salame-Ortiz
ua.veronicasalame@uniandes.edu.ec
Universidad Regional Autónoma de los Andes, Ambato, Tungurahua, Ecuador
https://orcid.org/0000-0002-7103-5804
RESUMEN
Objetivo: Identificar métodos eficaces para la desinfección y reutilización del respirador N95 durante la
pandemia del SARS-CoV-2. Método: Se realizó una búsqueda bibliográfica en bases de datos PubMed,
medRxiv, Scielo y Google Scholar, incluyendo revisiones sistemáticas, metaanálisis y ensayos clínicos sobre
métodos de descontaminación de respiradores N95. Se analizaron 40 artículos que cumplieron los criterios de
inclusión. Resultados: El peróxido de hidrógeno vaporizado y la irradiación germicida ultravioleta demostraron
mayor eficacia, manteniendo la capacidad de filtración al 95% sin alterar la estructura del respirador. Otros
métodos evaluados incluyeron etanol al 70%, calor húmedo, calor seco, vapor de microondas, ozono con calor
seco, hipoclorito y autoclave. Conclusiones: El peróxido de hidrógeno vaporizado representa el método más
efectivo para descontaminar respiradores N95, preservando sus propiedades de filtración y estructura. Se
requiere mayor investigación para establecer protocolos estandarizados que garanticen la reutilización segura.
Descriptores: desinfección; SARS-CoV-2; equipo de protección. (DeCS).
ABSTRACT
Objective: To identify effective methods for disinfection and reuse of N95 respirators during the SARS-CoV-2
pandemic. Method: A literature search was conducted in PubMed, medRxiv, Scielo and Google Scholar
databases, including systematic reviews, meta-analyses and clinical trials on N95 respirator decontamination
methods. Forty articles meeting inclusion criteria were analyzed. Results: Vaporized hydrogen peroxide and
ultraviolet germicidal irradiation showed greater efficacy, maintaining 95% filtration capacity without altering
respirator structure. Other methods evaluated included 70% ethanol, moist heat, dry heat, microwave steam,
ozone with dry heat, hypochlorite and autoclave. Conclusions: Vaporized hydrogen peroxide represents the
most effective method for decontaminating N95 respirators, preserving their filtration properties and structure.
Further research is required to establish standardized protocols ensuring safe reuse.
Descriptors: disinfection; SARS-CoV-2; protective equipment. (DeCS)
Recibido: 26/08/2025. Revisado: 15/09/2025. Aprobado: 22/09/2025. Publicado: 27/09/2025.
Original breve
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Métodos de desinfección y reutilización del respirador N95 durante la pandemia SARS-CoV-2: revisión
sistemática
Disinfection and reuse methods for N95 respirators during the SARS-CoV-2 pandemic: systematic
review
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INTRODUCCIÓN
La pandemia del SARS-CoV-2 ha representado un desafío sin precedentes para los
sistemas de salud mundiales, particularmente en el suministro de equipos de
protección personal (1). Este coronavirus, identificado como un ARN monocatenario
positivo, se caracteriza por proteínas superficiales que simulan una corona, lo que
le otorga su denominación (2).
Los profesionales odontológicos enfrentan un riesgo elevado de exposición debido
al contacto directo con fluidos orales y la generación de aerosoles durante los
procedimientos clínicos (3). La presencia del SARS-CoV-2 en la saliva, mediante su
unión con los receptores de angiotensina humana (ACE2), convierte la cavidad oral
en un reservorio potencial de transmisión viral (4).
Durante la emergencia sanitaria, la escasez crítica de respiradores N95 generó una
crisis en el suministro de equipos de protección, obligando a las instituciones de
salud a explorar alternativas de reutilización (5). Los respiradores N95 poseen una
capacidad de filtración del 95% para partículas de 0.3 μm, superando
significativamente la eficiencia de las mascarillas convencionales que filtran
únicamente partículas de 5 μm (6).
La problemática económica asociada al uso continuo de respiradores N95 oscila
entre 490 y 1230 dólares mensuales, representando una inversión considerable
para las instituciones sanitarias (7). Consecuentemente, surgió la necesidad
imperiosa de desarrollar métodos de descontaminación que permitieran la
reutilización segura de estos dispositivos de protección respiratoria.
El presente estudio tiene como objetivo analizar sistemáticamente los métodos de
desinfección disponibles para la reutilización de respiradores N95, evaluando su
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eficacia antimicrobiana y el mantenimiento de las propiedades estructurales y de
filtración del dispositivo.
MÉTODO
Se desarrolló una revisión sistemática con enfoque cualitativo-cuantitativo, basada
en el análisis de artículos científicos sobre métodos de desinfección de respiradores
N95 durante la pandemia del SARS-CoV-2.
La búsqueda bibliográfica se realizó en las bases de datos PubMed, medRxiv, Scielo
y Google Scholar, utilizando los términos: "desinfección respiradores N95",
"reutilización N95", "SARS-CoV-2 descontaminación" y "equipo protección
odontología". Se aplicaron filtros temporales para publicaciones de 2019-2020.
Los criterios de inclusión consideraron: revisiones sistemáticas, metaanálisis y
estudios experimentales sobre métodos de desinfección de respiradores N95;
estudios que describieran la capacidad de filtración posterior al tratamiento;
publicaciones en inglés y español (8). Los criterios de exclusión abarcaron: artículos
comparativos entre diferentes tipos de respiradores; publicaciones sin relevancia
científica; métodos de desinfección no comprobados; estudios con manejo
inadecuado de variables; información comercial sin fundamento científico (9).
Se analizaron parámetros específicos incluyendo: capacidad de filtración antes y
después del tratamiento, número de ciclos de descontaminación, tiempo de
exposición, humedad relativa, pruebas de ajuste y eficacia antimicrobiana. La
evaluación se centró en determinar el mantenimiento de las propiedades
estructurales y funcionales del respirador posterior a la descontaminación (10).
RESULTADOS
La búsqueda inicial identificó 70 artículos científicos, de los cuales 40 cumplieron
los criterios de inclusión, distribuidos en 19 ensayos clínicos, 16 revisiones
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sistemáticas y 5 metaanálisis. Se excluyeron 30 registros por no abordar la
desinfección de respiradores N95 para SARS-CoV-2, estudios duplicados o falta de
concordancia en la eficacia de filtración post-descontaminación.
Peróxido de hidrógeno vaporizado (VPH): Este método demostró la mayor
eficacia, utilizando concentraciones del 30-50% mediante inyección a presión baja.
El proceso permite hasta 30 ciclos en 24 horas, manteniendo la capacidad de
filtración al 95% sin degradación física ni mecánica de las fibras del respirador. La
reducción de carga viral alcanzó 6 log, con toxicidad negativa para el usuario (11).
Irradiación germicida ultravioleta: Requiere penetración óptima del 0.1% con
espectro de emisión menor a 7.20 J/cm² e intensidad UV de 0.4 mW/cm² durante
menos de 5 horas. La capacidad de filtración se mantiene al 96% con reducción de
unidades formadoras de colonias de 8.4 log. Sin embargo, genera ligero olor y
sensibilización de fibras tras múltiples ciclos (12).
Vapor generado por microondas: Utiliza 50-60 ml de agua destilada en recipiente
cerámico, sometido a 1100W durante 2-3 minutos por 15-20 ciclos. Mantiene la
capacidad de filtración al 96% sin cambios en comodidad y eficacia, aunque carece
de evidencia sobre reducción de unidades formadoras de colonias (13).
Calor húmedo (60-70°C): Emplea 5 litros de agua destilada con humedad relativa
del 85% durante 30 minutos a 60°C. Preserva la capacidad de filtración al 95%, pero
las altas temperaturas pueden alterar propiedades mecánicas de los componentes
(14).
Autoclave: Utiliza aerosol químico de NaCl a 85 L/min durante 60 minutos a 70°C
en un solo ciclo. Mantiene la capacidad de filtración al 96% con mínimo desajuste
estructural que no compromete la descontaminación (15).
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Otros métodos: El etanol al 70% mostró eficacia de filtración del 94% pero presenta
riesgo de toxicidad. El ozono con calor seco alcanzó 95% de filtración con reducción
de 9.6 log de unidades formadoras de colonias. El hipoclorito de sodio demostró
capacidad desinfectante pero carece de evidencia suficiente para su
recomendación (16).
DISCUSIÓN
Los resultados evidencian que los métodos de descontaminación deben cumplir
criterios específicos: eliminación eficaz de patógenos, preservación de la estructura
del respirador, mantenimiento de la capacidad de filtración y ausencia de residuos
tóxicos. El peróxido de hidrógeno vaporizado emergió como el método más
prometedor, coincidiendo con investigaciones previas que demuestran su eficacia
antimicrobiana sin comprometer las propiedades del respirador.
La irradiación ultravioleta germicida representa una alternativa viable, aunque
requiere manejo técnico especializado y presenta limitaciones en términos de ciclos
de reutilización. Estudios comparativos sugieren que la intensidad y duración de la
exposición son factores críticos para mantener la integridad estructural del
dispositivo.
Los métodos térmicos, incluyendo calor húmedo y seco, muestran resultados
variables dependiendo de la temperatura y duración del tratamiento. El autoclave,
tradicionalmente utilizado para esterilización hospitalaria, demostró mantener las
propiedades de filtración con mínimas alteraciones estructurales.
La limitación principal de estos estudios radica en el tamaño reducido de las
muestras y la variabilidad en los protocolos de evaluación. Ninguno de los métodos
analizados ha recibido aprobación oficial de organismos reguladores como FDA o
NIOSH, lo que subraya la necesidad de investigación adicional.
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La implementación práctica de estos métodos debe considerar factores como
disponibilidad de equipos, costo-efectividad, facilidad de uso y seguridad del
personal. El contexto geográfico y los recursos institucionales influyen
significativamente en la viabilidad de cada alternativa de descontaminación.
CONCLUSIONES
El peróxido de hidrógeno vaporizado constituye el método más eficaz para la
descontaminación de respiradores N95, manteniendo una capacidad de filtración
del 95% sin alteraciones estructurales significativas. Este método permite múltiples
ciclos de reutilización con reducción efectiva de carga viral.
El autoclave representa una alternativa accesible con eficacia germicida
comprobada, manteniendo las propiedades funcionales del respirador con cambios
estructurales mínimos. Su disponibilidad en entornos hospitalarios lo convierte en
una opción práctica para implementación inmediata.
Los métodos como etanol al 70% y vapor de microondas requieren investigación
adicional antes de su recomendación rutinaria, debido a limitaciones en evidencia
científica o potencial toxicidad.
Se requiere el desarrollo de protocolos estandarizados que incluyan parámetros
específicos de tiempo, temperatura, concentración y número de ciclos para
garantizar la descontaminación efectiva sin comprometer la funcionalidad del
respirador.
La implementación de cualquier método de descontaminación debe considerar las
características específicas del entorno clínico, disponibilidad de recursos y
capacitación del personal para asegurar procedimientos seguros y eficaces.
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FINANCIAMIENTO
No monetario
CONFLICTO DE INTERÉS
No existe conflicto de interés con personas o instituciones ligadas a la investigación.
AGRADECIMIENTOS
A la dirección de investigación de UNIANDES.
REFERENCIAS
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